A doença de Chagas, também conhecida como tripanossomíase americana, é uma infecção causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi. Ela tem sido referida como uma “doença silenciosa e silenciada”, não apenas por seu curso clínico de progressão lenta e frequentemente assintomático, mas também porque afeta principalmente pessoas pobres, muitas vezes assintomáticas, que não têm voz política ou acesso a cuidados básicos de saúde.
Antes endêmica em países da América Latina, a doença de Chagas agora é cada vez mais encontrada em outros países, como nos Estados Unidos e Canadá, bem como em muitos países europeus e alguns países do Pacífico Ocidental, tornando-se um problema de saúde global.
A doença de Chagas é predominantemente prevalente entre as populações pobres da América Latina continental e afeta de 6 a 8 milhões de pessoas. No entanto, 70% das pessoas com a doença não sabem que estão infectadas devido à ausência de sintomas clínicos. Isso é extremamente perigoso, visto que se não for tratada, a doença de Chagas pode causar sérios danos ao coração e ao aparelho digestivo, potencialmente fatais. Mais de 10 mil pessoas morrem a cada ano em consequência de complicações clínicas.
Por isso, o conhecimento do perfil dessa doença tropical negligenciada, muitas vezes diagnosticada em estágio avançado, é essencial para melhorar a sua prevenção, tratamento e as taxas de sobrevivência, bem como para interromper sua transmissão. Ou seja, a sua conscientização é o primeiro passo para mudar essa realidade!
Existem intervenções para a sua prevenção, como o controle de seus vetores, que podem incluir mais de 300 espécies de insetos, mas o principal é o barbeiro ou “chupão”. Para evitar que o inseto penetre nas casas e forme uma colônia, pode ser necessário o uso de inseticidas, eliminar as frestas de telhados e paredes, usar mosquiteiros e telas para a proteção. Outra forma é evitar o consumo de alimentos in natura, como o caldo de cana de açúcar, sem saber a sua procedência.
É possível mudar esses números melhorando-se o controle dos modos de transmissão nas áreas endêmicas, ampliando o acesso ao diagnóstico e ao tratamento na atenção primária de saúde. Portanto, ficou evidente que aumentar a visibilidade da doença de Chagas é fundamental para a população ficar alerta para a sua prevenção e diagnóstico precoce, afinal, quanto mais rápido se iniciar o tratamento, maiores serão as chances de cura.